Tavaramerkkihakemuksen käsittely

• 1. Hakemuksen tekeminen
• 2. Hakemuksen tutkinta
• 3. Rekisteröinti
• 4. Ylläpito

<

>

Tavaramerkkihakemuksen tekeminen

Miten hakemuksen käsittämät tavarat/palvelut kannattaa valita?
Hakemusvaiheessa viranomaiselle ilmoitetaan ne tavarat ja palvelut joita hakemus koskee, ja ei tätä listaa voi enää laajentaa sen jälkeen kun hakemus on laitettu vireille. Listaan voi tehdä myöhemmin sellaisia muutoksia, jotka eivät laajenna tavaraluetteloa. Esimerkiksi termi "kengät" voidaan muuttaa "sandaaleiksi", mutta "sandaaleja" ei voida muuttaa "kengiksi" (termi kengät käsittää muitakin tuotteita kuin sandaalit, esimerkiksi korkokengät). Tavaraluetteloa laatiessa kannattaa siis miettiä riittävän laajasti. Lisäksi kannattaa miettiä seuraavia kysymyksiä:
- mitä muita tuotteita voisin merkillä myydä?
- jos toinen yritys käyttäisi samaa merkkiä tietylle muulle tuotteelle, häiritsisikö se omaa liiketoimintaa?
- liittyykö tuotteeseeni palveluja, tai palveluihini tuotteita (esim. talovalmistajalla asennus- ja suunnittelupalvelut, softayrityksellä tukipalvelut)?

Tyypillisin virhe, jonka tavaramerkkihakemusta itse hoitava tekee on liian suppean tavaraluettelon laatiminen. Tästä aiheutuu lisäkustannuksia etenkin silloin, kun liiketoiminta kasvaa ja sitä suojaamaan tarvitaan uusia rekisteröintejä.

​Mikä on etuoikeus (prioriteetti), ja minkä vuoksi se on tärkeä?
Kun olette tehneet tavaramerkkihakemuksen esimerkiksi Suomessa, alkaa hakupäivästä ns. prioriteettiaika, jonka puitteissa teille on "lukittuna" etuoikeus rekisteröidä sama merkki useimmissa muissa maissa. Mikäli etuoikeutta halutaan käyttää, tulee muissa maissa tehdä tavaramerkkihakemus kuuden kuukauden kuluessa kotimaisen merkin hakemispäivästä. Etuoikeudella voidaan siis estää esimerkiksi kiinalaisten tavaramerkkitrollien hyökkäykset. Käytännössä etuoikeus tarkoittaa siis sitä, että jos suomalainen yritys tekee tavaramerkkihakemuksen Suomessa tai EU:ssa 1.1.2017, ja kiinalainen välittömästi päivää myöhemmin eli 2.1.2017, suomalaisella yrityksellä on kuusi kuukautta aikaa tehdä hakemus Kiinassa suomalaisen hakemuksen etuoikeuspäivämäärällä siten, että hakemuspäiväksi Kiinassa tulee myös 1.1.2017, eli päivää aikaisempi kuin kiinalaisen trollin hakemispäivä. Mikäli toimitte kansainvälisesti, prioriteetti kannattaa hyödyntää aina kun mahdollista. Voit lukea lisää kansainvälisestä tavaramerkistä täällä.

Hakemuksen tutkinta

Miten tavaramerkkihakemus käsitellään?
Suomessa PRH tutkii tavaramerkin rekisteröitävyyden. Yleisimmät syyt hakemuksen hylkäämiselle ovat erottamiskyvyn puute (tyypillisesti merkin liiallinen kuvailevuus tavaroihin nähden) ja/tai aiemmat rekisteröidyt tavaramerkit. Mikäli PRH katsoo, että rekisteröinnin edellytykset eivät täyty, se antaa hakijalle ns. välipäätöksen, eli alustavan hylkäyksen. Hakijalla on viraston asettama määräaika vastata välipäätökseen ja esittää perusteet, minkä vuoksi rekisteröinti tulisi myöntää. Välipäätös on varsin yleinen eikä siitä kannata vielä päätellä, että rekisteröintiä ei ole mahdollista saada. Usein välipäätös voidaan ohittaa tapaukseen soveltuvilla toimenpiteillä. Lue lisää välipäätöksistä. Jos välipäätöstä ei tule, rekisteröinti hyväksytään. EU:ssa viranomainen tutkii lähinnä vain merkin erottamiskyvyn, ei aiemmat rekisteröinnit eivät lähtökohtaisesti tule haetun merkin rekisteröinin esteeksi. Kun viranomainen (joko PRH tai EUIPO) on käsitellyt hakemuksen ja todennut sen olevan rekisteröintikelpoinen, on muilla tahoilla mahdollisuus esittää väitteitä rekisteröintiä vastaan.
 
Kuinka kauan hakemuksen käsittely kestää?
Mikäli PRH ei anna välipäätöstä, hakemuksen käsittely kestä n. 2-4 kuukautta. Kun merkin rekisteröinti "kuulutetaan", alkaa kahden kuukauden väiteaika jolloin kolmannet osapuolet voivat esittää väitteitä rekisteröintiä vastaan. Väite perustuu tyypillisimmin aiempaan tavaramerkkioikeuteen. EU:ssa väiteaika on kolme kuukautta. EU-hakemuksen käsittely kestää n. 1-2 kuukautta. Tosin EU:ssa on mahdollista tehdä ns. "Fast Track" hakemus, jolloin hakemus tutkitaan n. 1 viikossa.

Rekisteröinti

Jos hakemuksen käsittelevä viranomainen ei löydä estettä rekisteröinnille tai mikään taho ei vastusta rekisteröintiä, hyväksytään rekisteröinti.

Ylläpito

Kuinka kauan tavaramerkkioikeus on voimassa?
Tavaramerkkioikeus alkaa hakemispäivästä (sillä edellytyksellä, että hakemus johtaa rekisteröintiin) ja on voimassa 10 vuotta rekisteröintipäivästä lähtien. Rekisteröinti voidaan uudistaa 10 vuoden välein loputtomasti. EU-tavaramerkki on voimmassa 10 vuotta hakemuspäivästä laskettuna. Periaatteessa tavaramerkkisuoja voi siis olla ikuinen.
 
Miten tavaramerkkioikeudet voidaan menettää?
Tavaramerkkioikeudet voidaan menettää usealla tavalla. Merkki voi muuttua yleissanaksi siten, että se tulee kaikkien vapaasti käytettäväksi ja sen alkuperäinen haltija ei voi kieltää muita käyttämästä merkkiä vastaaville tuotteille (esim. Heteka, Teflon, Kännykkä, Kerosiini, jne.). Tavaramerkin haltijan omassa intressissä on siis valvoa, että muut tahot eivät käytä rekisteröityä tavaramerkkiä yleissanana. Tavaramerkkioikeus voidaan myös menettää muun tahon vaatimuksesta, mikäli merkki on ollut määrätyn ajan käyttämättä (useimmissa maissa viisi vuotta). Oikeudet menetetään myös jos rekisteröinti jätetään uudistamatta tai se pyydetään poistettavaksi rekisteristä.
 
Mitä tapahtuu jos loukkauksiin ei puututa?
Jos loukkaavaan toimintaan ei puututa, menetetään kielto-oikeus loukkaajaan nähden. Jos loukkaava tavaramerkki on rekisteröity vilpittömässä mielessä, tulee sen käyttöön puuttua viidessä vuodessa siitä, kun loukkauksesta ollaan tultu tietoiseksi. Jos loukkaava merkki on vakiintunut, tulee sen käyttöön puuttua kohtuullisessa ajassa. Se, mikä katsotaan kohtuulliseksi, riippuu olosuhteista. Jos loukkauksia on paljon, on mahdollista että tavaramerkki vesittyy eli muuttuu yleissanaksi. Tällöin oikeudet tavaramerkkiin menetetään.